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哥伦比亚号航天飞机返回过程中解体案例
发布日期:2018-01-10浏览次数: 字号:[ ]

“哥伦比亚号”航天飞机(STS Columbia)于1981年4月12日首次发射,是美国最早的航天飞机,该机总长约56m,翼展约24m,起飞重量约2040t,起飞总推力达2800t,最大有效载荷29.5t,可重复使用100次。航天飞机的核心部分轨道器长37.2m,每次飞行最多可载8名宇航员,飞行时间7~30天。航天飞机集火箭、卫星和飞机的技术特点于一身,能像火箭那样垂直发射进入空间轨道,又能像卫星那样在太空轨道飞行,还能像飞机那样再入大气层滑翔着陆,是一种新型的多功能航天飞行器。

 

图1:哥伦比亚号航天飞机示意图

2003年2月1日,“哥伦比亚号”航天飞机在代号STS-107的第28次任务重返大气层阶段中与控制中心失去联系,不久后被发现在德克萨斯州上空爆炸解体,7名宇航员全部遇难。

“哥伦比亚号”航天飞机事故调查委员会确定,此次事故是航天飞机发射期间外部燃料箱表面脱落的一块重约0.75kg公文包尺寸的泡沫材料击中航天飞机左翼前缘的增强碳-碳隔热板造成的。当航天飞机返回大气层时,产生的剧烈摩擦使温度高达1400℃度的空气渗入左机翼,融化了内部结构,致使机翼和机体分离,导致航天飞机失控爆炸,造成悲剧发生。

灾难发生后,美国进行了大规模有组织的地面搜索,宇航员遗体和航天飞机残骸碎片在德克萨斯、路易斯安那州和阿肯色州等地找到,大部分残骸散落在纳科多奇斯到达拉斯西南的人烟稀少地区,最终搜索人员发现了超过2.8万块哥伦比亚号航天飞机残骸,但仅占该航天飞机庞大机身的19%。整个碎片搜索过程不仅耗费了巨大的人力物力,也出现了再一次航空搜索中发生直升机坠毁的悲剧,造成了2死3伤的严重后果。同时根据相关数据统计,航天飞机成本很高,每架航天飞机造价约为120亿美元,单次发射费用约为4亿5千万美元。

事故发生后,为增加相应的安全措施,美国航天飞机停飞2年,严重影响了国际空间站建设、生命科学研究试验等。航天飞机复飞后,只能承担前往国际空间站并在必要时成为其避难所的任务,载人飞船成为载人航天运输的主力设备。2011年,“亚特兰蒂斯”号航天飞机安全结束“谢幕之旅”,航天飞机正式退役。




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