“欧洲环境卫星”（Envisat）是欧洲航天局（ESA）研制运行的欧洲最大的民用对地观测卫星，为欧洲提供空气质量、北极海洋冰川等多项环境观测数据，以提升综合性环境研究效果。卫星于2002年3月1日发射进入790km高度的太阳同步轨道（SSO），设计寿命5年，在轨尺寸26m×10m×5m，在轨质量8211kg（含肼燃料质量318kg，有效载荷质量2145kg），寿命末期单边太阳翼功率6.5kW，携带“先进合成孔径雷达”（ASAR）、“中分辨率成像光谱仪”（MERIS）等有效载荷。

图1：Envisat在轨示意图

2012年4月8日，瑞典地面观测站在Envisat卫星过顶时未接收到任何数据，卫星与地面意外失联，突然结束对地观测任务。虽然随后地面确认欧洲环境卫星仍在稳定轨道上运行，但此后并未再次与卫星成功联系。

2012年4月15日，ESA机动法国“昴宿星”（Pleiades）卫星抵近Envisat卫星约100km处拍摄图像，以便进一步分析故障原因，同时使用地面雷达设备进行观测。

2012年5月9日，ESA放弃卫星挽救，宣布卫星任务结束。

Envisat卫星与地面失联后处于失控旋转状态，ESA通过卫星拍摄图像和地面雷达观测数据推测出几种失控原因：

（1）可能是星上功率调节器损坏，影响卫星的遥测遥控；

（2）可能是星上出现短路情况，触发卫星启动“安全模式”；

（3）可能是卫星在过渡到“安全模式”时出现异常，处于未知的中间状态。

根据Envisat卫星的面质比和运行轨道，预计其将继续在轨停留150年。卫星每年会与2个编目目标距离200m以内，很可能引发碰撞，碰撞产生的新碎片甚至会产生凯斯勒连锁碰撞效应，带来灾难性的后果。

正因如此，欧洲目前正在发展“欧洲离轨”（e.Deorbit）空间碎片移除项目，其离轨目标选定为Envisat卫星，计划通过主动移除的方式使失控旋转的Envisat卫星离轨。

目前，欧洲环境卫星运行在766km高的太阳同步轨道上，轨道倾角98.2°，具体参数如表所示。

欧洲环境卫星轨道参数（2017.12.27）