据NASA网站2016年11月11日报道， 研发新的“美国制造”火箭和飞船支持NASA未来30年载人航天任务，开拓科学和商业的新机遇，是NASA“商业乘员计划”的工程师和航天飞行专家们的主要动力。

NASA选择波音和SpaceX公司各自研发独立的载人飞船和系统，支持载人空间站任务。波音目前研发的载人航天器是“星际航线”（Starliner，又名“商业太空出租车”，原名为CST-100），SpaceX是载人版“龙”飞船。一旦任务开始，将打破美国从2011年开始依赖俄罗斯进行载人航天的窘境。NASA需要每种航天器能够携带4位航天员和220.5磅（约1吨）重要货物（例如生命科学研究设备）进入空间站。载人航天器还能够从空间站带回重要实验样本（例如人体研究样本），从而极大地提高科学实验载荷往返运输的能力。

从2010年开始，NASA与“蓝色起源”公司和“内华达山脉公司”就开展合作，研发货物运输系统，NASA选择了内华达山脉公司的“追梦者”航天器，计划从2019年开始执行空间站货物运输任务，两家公司的最终目的也是能够实现载人航天飞行。

四种商业航天器的飞行，将开启商业航天飞行产业的新纪元，为个人付费的消费者满足太空飞行愿望打开了大门。每家企业都保有对自己航天器及其系统的所有权，并负责在任务期间运营航天器和火箭。NASA只是根据任务安排购买其服务。

美国恢复载人航天发射能力对于其他国际空间站伙伴国家来说也大有裨益，此外，美国载人航天器也可以充当空间站的救生船，在紧急情况下，完成至少4位航天员的救生返回。这意味着空间站不仅可以满员驻留，还可以支持研究时间翻倍，并且给国际伙伴国的航天员飞行提供更多机会。 （管春磊 编译）