据俄罗斯航天新闻网1月20日报道，1月18日NASA代表汤普森（Табата Томпсон）对塔斯社记者表示，NASA计划再购买5个联盟号飞船的座位，具体价格在签订相关合同时才能最终确定。

汤普森明确表示，NASA研究了波音公司提交的关于购买2017和2018年补充座位及视情况购买2019年座位的建议。鉴于美国舱段常驻乘组可能增加至4人，这份购买协议将最大限度地增加美国在国际空间站上用于科学研究的时间。

NASA之所以有购买联盟号补充座位的可能，是因为作为联盟号飞船生产商的“能源”火箭航天公司因“海上发射”项目破产，愿意用座位向波音公司偿还债务，NASA虽然不是该项目的参与方，但NASA有权从波音公司手中获得这些座位。

根据NASA公布的消息，NASA计划在2017年和2018年分别购进一个座位，2019年购买3个座位。

NASA向俄罗斯购买补充座位的另一个原因是，由于去年发生了包括猎鹰9号火箭爆炸在内的一系列大事故，NASA对美国私企的载人飞船能够在2019年或更早一些时候运送航天员到国际空间站缺乏信心。

NASA与俄罗斯签订的购买联盟号座位的上一个合同是2015年签订的，2018年及2019年初6名美国航天员往返国际空间站的费用是4亿9千万美元，平均下来，美国人为每个联盟号飞船的座位支付的费用是8170万美元。

根据媒体掌握的情况，联盟号飞船座位的价格在2011年航天飞机退役之后大幅上涨，当初每个联盟号飞船的座位大约是3000万美元。（宋尧 编译）